মহেন্দ্র চন্দ্র সিকদার
বিংশ শতাব্দীর প্রথম দশকে দক্ষিণ বাম অঞ্চলে আধুনিক স্কুল শিক্ষার উপস্থিতি ছিল না। উনিশ শতকের শেষ দিকে এবং বিংশ শতাব্দীর প্রথম দশকে কাছাড়ের বিভিন্ন স্থান থেকে লোকেরা এই অঞ্চলে চলে আসে। এখানকার বাসিন্দাদের মধ্যে ছিল আর্থিকভাবে দুর্বল মুসলমান, হিন্দু এবং আদিবাসী জনগণ। লোকেরা ছিল নিরক্ষর। তাঁরা আধুনিক শিক্ষার গুরুত্ব সম্পর্কে সচেতন ছিলেন না ।দক্ষিণ বাম অঞ্চলে আধুনিক শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ছিল না।মুসলমান শিক্ষার্থীদের ইসলামিক ধর্মীয় শিক্ষা প্রদান করার জন্য, মৌলানা আরজদ আলী চৌধুরী তাঁর রাজঘাট বাসভবনে একটি মাদ্রাসা পরিচালনা করতেন । তখনকার দিনে হিন্দু ছাত্রদের শিক্ষার জন্য দক্ষিন কাছাড়ে কোনো “টুল” হয়ত ছিল না ।এমন পরিস্থিতিতে সন্তানদের আধুনিক শিক্ষা প্রদান করা ছিল অভিভাবকদের কল্পনারও বাইরে। এমন একটি মুহূর্তে মহেন্দ্র চন্দ্র শিকদার ১৯২০ সালে চান্নিঘাঠ এল.পি. স্কুল প্রতিষ্ঠা করেন। এটি ছিল কাছাড় জেলার দূরবর্তী দক্ষিণ অংশে আধুনিক শিক্ষার সূচনা।
তিলক রাম শিকদার এবং গুণময়ী দেবীর পুত্র মহেন্দ্র চন্দ্র শিকদার ১৯০০ সালের জুলাই মাসে হাইলাকান্দির মনাছড়া চা-বাগানে জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর বাবা একজন চাষী এবং মাতা ছিলেন অত্যন্ত দক্ষ গৃহিনী। গুণোময়ী দেবী ছিলেন সদয় প্রকৃতির মহিলা এবং তাঁকে তাঁর নাতি-নাতনিরা ভালোবেসে “ঠাকুর দুধু” বলে ডাকতেন।
মহেন্দ্র চন্দ্র শিকদার ১৯১৬ সালে লালা মিডল ইংলিশ স্কুল থেকে তাঁর শিক্ষা সম্পন্ন করেন। পরবর্তী কালে তিনি বামের শুকতলায় চলে আসেন এবং ১৯২০ সালে চান্নিঘাঠ এল.পি. স্কুল স্থাপন করেন।পরবর্তী দিনে এই স্কুলে তিনি বাংলা মাধ্যমে চতুর্থ, পঞ্চম ও ষষ্ঠ শ্রেণী শুরু করেন এবং ১৯৩০ সালে স্কুলটি চান্নিঘাট
এম ভি স্কুল হিসাবে বিভাগীয় স্বীকৃতি পায়। তিনি প্রধান পণ্ডিতের পদে যোগ্য না থাকায়, শিক্ষা বিভাগের নির্দেশে তিনি দুই বছরের মধ্যে নর্মাল স্কুল পাস করেন। ১৯৩২ সালে তিনি শিলচর নর্মাল স্কুল থেকে নর্মাল পাস করেন এবং চান্নিঘাট এম ভি স্কুলের হেড পণ্ডিত হন যেখানে তিনি ১৯৫৫ সাল পর্যন্ত কৃতিত্বের
সঙ্গে শিক্ষাদান করে অবসর গ্রহণ করেন। এরপর তিনি হাওয়াইথাং এম. ই স্কুলে প্রধান পণ্ডিত হিসেবে যোগ দেন এবং ১৯৬০ সাল পর্যন্ত তাঁর মূল্যবান সেবা প্রদান করেনএবং
১৯৮৫
সালে তিনি
শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন ।
তিনি ছিলেন একজন অসাধারণ নিবেদিতপ্রাণ শিক্ষক এবং মনপ্রাণ দিয়ে শিক্ষা বিস্তারের জন্য কাজ করে
গেছেন । সেই সময়ে, নারী শিক্ষাকে অপ্রয়োজনীয় বলে মনে করা হত এবং পরিবারগুলি খুব অল্প বয়সে তাদের মেয়েদের বিয়ে দিতে পছন্দ করত। ছেলেদের স্কুলে পাঠানোর পরিবর্তে প্রায়ই খামারের কাজের জন্য তৈরি করা হত। এই পরিস্থিতিতে, পণ্ডিত মহেন্দ্র সিকদারের জন্য নতুন স্কুলে ছাত্রদের আকৃষ্ট করা একটি কঠিন কাজ ছিল। মুসলিম পরিবার থেকে ছাত্রদের স্কুলে আনা
আরও বেশি কঠিন কাজ ছিল, কারণ বামের মুসলমানরা সাধারণত স্কুল শিক্ষার প্রতি বিরূপ ছিল এবং তার পরিবর্তে মাদ্রাসা শিক্ষায় মনোনিবেশ করেছিল।
পণ্ডিত সিকদার তৃণমূল পর্যায়ে অক্লান্ত পরিশ্রম করে, অভিভাবকদের তাদের সন্তানদের স্কুলে পাঠাতে রাজি করান। এমনকি তিনি রাজঘাটের মওলানা আরজদ আলী চৌধুরীকে তার বড় ছেলে মাহমুদ হাছন চৌধুরী, যিনি একজন মাদ্রাসার ছাত্র ছিলেন, তাকে স্কুলে ভর্তি করতে রাজি করান। এই সিদ্ধান্ত একটি দিকনির্দেশক ঘটনা হিসাবে প্রমাণিত।. রাজঘাটের অন্যান্য মুসলমান গ্রামবাসীরা যখন দেখল যে একজন মওলানা তাঁর ছেলেকে স্কুলে পাঠিয়েছেন, তখন তাদের অনেকেই তা অনুসরণ করেছিল। এটি রাজঘাটের মুসলমানদের মধ্যে আধুনিক শিক্ষার সূচনা করে, যা আজও অব্যাহত রয়েছে।
(ক্রমস)
……………………………………………………………………